Introducción
Orar es ir en busca de lo invisible; ayunar es desprenderse de todo lo visible y temporal. El ayuno ayuda a expresar, profundizar y confirmar la resolución de que estamos dispuestos a sacrificar cualquier cosa, incluso a nosotros mismos, para alcanzar lo que buscamos para el reino de Dios. - Andrew Murray
¿Tienes hambre de Dios? Si no sentimos fuertes deseos de que se manifieste la gloria de Dios, no es porque hayamos bebido profundamente y estemos satisfechos. Es porque hemos mordisqueado mucho tiempo la mesa del mundo. Nuestra alma está atiborrada de cosas pequeñas, y no hay lugar para lo grande. Si estamos llenos de lo que el mundo ofrece, entonces tal vez un ayuno podría expresar, o incluso aumentar, el apetito de nuestra alma por Dios. Entre los peligros de la abnegación y la autoindulgencia está el camino del dolor placentero llamado ayuno. - John Piper
El ayuno no es una huelga de hambre. El ayuno se somete a las órdenes de Dios. Una huelga de hambre hace que Dios se someta a nuestras exigencias. - Ed Cole
Ayunando, el cuerpo aprende a obedecer al alma; rezando, el alma aprende a mandar al cuerpo. - William Secure
¿Sabías que Jesús habló más sobre el ayuno y la oración que sobre "la cena del Señor" y "el bautismo"? Si estás pensando en reservar un tiempo para ayunar y orar, las siguientes páginas han sido diseñadas para ti.
¿Cuál es el fin último de la oración y el ayuno?
1. Acercarnos al corazón de Dios.
En última instancia, Dios desea ser más activo en nuestras vidas que nosotros se lo permitamos. El ayuno es la "aflicción del alma" para llegar a ser más espiritualmente sensible. Es una postura de humildad que declara a Dios nuestra total dependencia de Él. Es un signo de un retorno a Dios (Joel 2:12) que comienza con la liberación del pecado y declara una dependencia y devoción de todo corazón. (Véase la sección - Preparación espiritual).
2. Ver la gloria de Dios en nuestras vidas
El patrón bíblico que encontramos durante y después de los períodos de ayuno y oración es un encuentro sobrenatural con Dios que transforma nuestras vidas. He aquí algunos ejemplos bíblicos de personas que ayunaron y oraron. Daniel recibió una visión sobrenatural de las Escrituras. Jesús prometió a sus discípulos una mayor visión de lo sobrenatural con mayor autoridad sobre los demonios (Mt 17:21). Nínive vio la misericordia de Dios en su ciudad mientras Dios retenía el juicio. David encontró la paz al morir su hijo (2 Sam 12). Los hijos de Israel tomaron conciencia de su propio pecado y se arrepintieron (Neh 9:1-3).
Oración y ayuno
- No ayuda a obtener "crédito espiritual" de Dios.
- No es una huelga de hambre para obligar a Dios a hacer algo que tú quieres que haga. Él no contradice su propio carácter y palabra.
- No hace que Dios ignore nuestra desobediencia. Ver la sección - PreparaciónEspiritual
¿Cuándo debo ayunar?
La oración y el ayuno son actividades voluntarias. En la ley veterotestamentaria, sólo había un día de ayuno obligatorio: el día de la expiación. En el Nuevo Testamento, aunque el ayuno se asume (Mt 6:16) como una actividad espiritual normal de los seguidores de Cristo, el "cuándo" se deja a la discreción del individuo.
El patrón que vemos es que el ayuno y la oración suelen centrarse en torno a un deseo:
- Para curar 2Sa 12:16-23; Sal 35:11-13
- Para la dirección 2 Cr 20:3, 10; Hechos 13:2; Hechos 14:23
- Para una visión sobrenatural Daniel 10
- Para protección o avance en situaciones difíciles - Jud 20:26; 2 Cr 20:23; Es 4:3
- En busca de la misericordia de Dios para juzgar el pecado personal o nacional 1Re 21:17-29; Jon 3:4-10; Da 9:3-5; Neh 9:1-3
Ayunar no es una actividad que exija dejar de cumplir con las responsabilidades de la vida. Ayunar no significa dejar de ir a trabajar, limpiar la casa, cuidar de los hijos o prestar atención a las relaciones personales. Al contrario, Jesús ordenó que continuáramos con las actividades de la vida durante los períodos de ayuno (Mt 6:16-18). Este es también el patrón que apoyan 1 Samuel 14:24 y Hechos 27:33.
¿Cómo ayuno?
En última instancia, es importante que te dejes guiar por el Espíritu Santo y por el sentido común a la hora de determinar el tipo de ayuno en el que vas a participar. Es importante recordar que el propósito del ayuno no es simplemente eliminar algo, sino reemplazar el tiempo que dedicas a esa actividad - en oración y buscando el rostro de Dios.
Determine la duración de su ayuno ...
- Una comida (Dan 6:18)
- Un día (Jue 20:26; 1Sa 14:24; 2Sa 1:12; 3:35)
- Tres días (Esth 4:16)
- Siete días (1Sam 31:13; 2Sam 12:16-18)
- Tres semanas (Daniel 10)
- Hasta cuarenta días (Éx 34,28; Dt 9,9; 1 Re 19,8; Mt 4,2; Lc 4,2)
Determine el tipo de ayuno
- Ayuno absoluto (sin agua ni comida)
- Ayuno líquido (sin alimentos sólidos)
- Un ayuno vegetariano / eliminación de alimentos placenteros (Daniel 10:3)
- Eliminación de la actividad habitual de la vida como (televisión, un pasatiempo, sexo(sólo si la pareja matrimonial está de acuerdo - 1 Cor 7:5), etc.
Antes de elegir, tenga en cuenta también la sección Preparación física. En algunos casos es importante que obtenga asesoramiento médico antes de proceder. Si su trabajo requiere una actividad física extenuante, puede ser aconsejable limitar el ayuno a los fines de semana. También es aconsejable asegurarse de que ayuna durante un período en el que estará con su familia y se enfrentará a la tentación de comer (por ejemplo, al dar las gracias).
De la misma manera que los expertos médicos nos piden que preparemos nuestro cuerpo antes de realizar ciertos procedimientos médicos, he descubierto que es muy útil prepararse tanto espiritual como físicamente antes de iniciar un ayuno. La preparación garantiza que aproveches al máximo tu tiempo con Dios.
¿Cómo me preparo físicamente?
Es importante que empiece por preparar su cuerpo para el ayuno. He aquí algunas claves.
1. Autorización médica: asegúrate de que sabes lo que puedes hacer físicamente en ayunas. Muchas veces es necesario someterse primero a un examen físico y contar con el consejo de su médico. El siguiente tipo de personas no deben ayunar nunca sin supervisión médica: embarazadas, lactantes, personas con bajo peso físico, propensas a sufrir trastornos de la alimentación o del comportamiento; aquellas a las que se les hayan diagnosticado tumores, úlceras sangrantes, cáncer, enfermedades de la sangre, enfermedades del corazón, diabetes, un trastorno de azúcar en la sangre o que tengan problemas crónicos con los riñones, el hígado, los pulmones, el corazón u otros órganos importantes; individuos que tomen cualquier tipo de medicación.
2. Reducir la ingesta de cafeína: A menudo se sugiere eliminar el café y los tés con cafeína de su dieta por lo menos una semana o dos antes del comienzo de los ayunos más largos. Por lo general, se necesita al menos una semana para que su sistema se "retire" y esté libre de dolores de cabeza y otros síntomas asociados con la eliminación de la cafeína. Es difícil ayunar y rezar durante el periodo en que tu cuerpo se está desintoxicando.
3. No descuides el sueño. Asegúrate de que entras en tu periodo de ayuno alerta y preparado para escuchar a Dios.
4. Desarrolle músculo "ayunador". Si desea hacer un ayuno más largo, siempre es aconsejable trabajar su camino completando primero varios ayunos más cortos. Así sabrá mejor cómo empezar y terminar un ayuno.
5. Si está planeando un ayuno más largo, algunos sugieren que es importante reducir primero sus necesidades de ingesta de alimentos a través de comidas más pequeñas y luego "sólo crudos" comidas - en lugar de ir en "pavo frío" y atiborrarse de antemano.
¿Cómo debo prepararme espiritualmente?
La Biblia enseña que Dios siempre responde a las oraciones de los creyentes cuyos corazones son puros ante Él. El pecado no confesado (Salmo 66:16-20), las disputas matrimoniales (1 Pedro 3:7), la vida sin arrepentimiento (Isaías 58) y la falta de perdón (Mateo 6:15) impiden que Dios escuche y responda a la oración.
Mientras te preparas para buscar a Dios, asegúrate de que tu corazón está bien delante de Él, confiesa cualquier pecado que puedas tener, proponte cambiar el pecado en tu vida, pon en orden tus relaciones y perdona a los que te han ofendido.
Date cuenta de que estas serán las áreas primarias de las que el Espíritu Santo trabajará para convencerte durante cualquier ayuno.
Durante el ayuno
He aquí algunos consejos para superar un ayuno.
- Reduzca los ruidos en la cabeza: elimine la televisión, la radio, el ordenador-internet fuera del trabajo, el uso del teléfono móvil que le hagan pensar, desanimarse o distraerse totalmente de lo que está haciendo.
- Programa: planifica qué vas a hacer y cuándo. Te ayudará a mantener el rumbo.
- Durante los ayunos prolongados elimine el esfuerzo físico innecesario. Su cuerpo necesita descansar.
- Bebe mucho líquido: agua y zumo. El agua ayudará a tu cuerpo a empezar a desintoxicarse de forma natural y los zumos te ayudarán a mantener un buen nivel de azúcar en sangre.
Romper el ayuno
Mientras que los ayunos más cortos son más fáciles de romper, los prolongados requieren sabiduría y una vuelta gradual a los patrones alimentarios normales. A menudo es prudente comenzar con líquidos enriquecidos con proteínas y vitaminas, para pasar a los alimentos crudos, luego a las verduras cocinadas y, por último, a la carne a lo largo de unos días.
Si está planeando un ayuno prolongado de sólo líquidos, asegúrese de haber obtenido la autorización médica adecuada y de estar bajo supervisión médica continua durante toda la rutina posterior al ayuno.
Escrituras a tener en cuenta
Éxodo 34:28; Deuteronomio 9:9-18; Esdras 8:21-23; 10:6; Nehemías 1:4; Ester 4:16; Job 33:19,20; Salmo 69:10, 102:4; Isaías 58:6; Daniel 9:3,20-23, 10:3; Joel 2:15; 2 Samuel 12:16,17; Mateo 4:2; 6:16, 9:15; Hechos 13:3, 14:23; 1 Corintios 7:5; 2 Corintios 11:27,28; Jonás 3:5,10